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Switches north-facing vs south-facing: ¿importa la orientación?
En los teclados mecánicos encontrarás con frecuencia los términos north-facing y south-facing switches.
Pero ¿qué significan realmente?
¿Y hacen una diferencia real en cómo se siente o suena tu teclado, o en qué keycaps puedes utilizar?
Sí, a veces. North-facing y south-facing se refieren principalmente a la orientación del switch y del LED en el PCB. La principal diferencia práctica suele estar en la iluminación RGB y la posible interferencia con determinadas keycaps de perfil Cherry.
Explicación rápida
En un teclado north-facing, el LED normalmente está en el lado superior del switch, hacia la parte superior del teclado. En south-facing, el LED está en el lado inferior, hacia el usuario. Ambos pueden utilizar los mismos switches MX-style normales. South-facing suele elegirse para reducir una posible interferencia con keycaps Cherry profile, mientras que north-facing puede ser beneficioso para legends shine-through situadas en la parte superior de las keycaps.
1. ¿Qué significa north-facing?
North-facing significa que el switch está orientado en el PCB de manera que la abertura del LED o el lado del LED apunta hacia la parte superior del teclado.
En un teclado normal, “north” significa por tanto hacia la fila de funciones o la parte trasera del teclado.
2. ¿Qué significa south-facing?
South-facing significa que el switch está girado 180 grados respecto a north-facing.
El lado del LED apunta entonces hacia el usuario o la parte inferior del teclado.
3. ¿North-facing y south-facing son switches diferentes?
No.
Normalmente son los mismos switches MX-style estándar.
La diferencia está en la orientación en la que el switch se instala en el PCB.
4. ¿Puedes utilizar el mismo switch north-facing y south-facing?
Con muchos switches MX-style estándar, sí.
El propio switch tiene el mismo:
- housing;
- stem;
- contactos eléctricos;
- montaje;
- funcionamiento interno.
El PCB determina en qué dirección se instala el switch.
5. ¿Cuál es la principal diferencia entre north-facing y south-facing?
Para la mayoría de usuarios, las principales diferencias son:
- paso de luz RGB;
- posición de legends shine-through;
- posible interferencia con keycaps Cherry profile;
- espacio alrededor de determinados switch housings.
6. ¿Cambia la sensación del propio switch?
Normalmente no.
Un switch linear sigue siendo linear, un tactile sigue siendo tactile y un clicky sigue siendo clicky.
La force curve interna no cambia porque el switch se instale girado 180 grados.
7. ¿Qué es la interferencia Cherry profile?
La interferencia Cherry profile significa que una keycap puede golpear la parte superior del switch housing al pulsarla.
Se asocia principalmente con:
- switches north-facing;
- determinadas keycaps Cherry profile;
- determinados switch housings MX-style tradicionales;
- determinadas configuraciones de teclado.
8. ¿Por qué ocurre la interferencia Cherry profile?
Las keycaps Cherry profile son relativamente bajas.
En determinadas filas, la parte interior de la keycap puede tocar el switch housing north-facing durante la pulsación antes de que el switch haga bottom-out completamente.
Esto puede afectar a la sensación y al sonido de la pulsación.
9. ¿Qué filas suelen verse afectadas?
Tradicionalmente, el problema se menciona principalmente en las filas centrales de keycaps Cherry profile.
Las filas exactas y la gravedad dependen de:
- forma de la keycap;
- switch housing;
- longitud del stem;
- plate;
- layout del PCB.
10. ¿Todos los teclados north-facing tienen interferencia Cherry profile?
No.
Esto es importante.
No todos los teclados north-facing tienen automáticamente este problema.
Switches modernos, long-pole stems, housings diferentes y diferencias en la construcción del teclado pueden reducir la posibilidad de interferencia o evitarla por completo.
11. ¿Los switches south-facing tienen este problema?
Mucho menos a menudo.
Con orientación south-facing, la parte más alta del housing queda en el lado opuesto respecto a la keycap.
Por eso south-facing suele elegirse en teclados diseñados para ofrecer una amplia compatibilidad con keycaps Cherry profile.
12. ¿South-facing es por tanto siempre mejor?
No.
South-facing tiene ventajas con determinadas combinaciones de keycaps, pero north-facing puede ser más beneficioso para keycaps RGB shine-through.
La mejor orientación depende de lo que sea importante para ti.
13. ¿Por qué north-facing es popular en teclados RGB?
En muchas keycaps, las legends transparentes o translúcidas se encuentran hacia la parte superior de la keycap.
Un LED north-facing está más cerca de esa zona.
Esto puede permitir que la luz ilumine la legend de forma más directa y brillante.
14. ¿El RGB north-facing siempre es más brillante?
No necesariamente.
El rendimiento RGB también depende de:
- switch housing;
- difusor de luz;
- tipo de LED;
- material de la keycap;
- posición de las legends;
- PCB y plate.
La orientación es solo uno de los factores.
15. ¿El RGB funciona mal con switches south-facing?
No.
Los teclados south-facing pueden tener una excelente iluminación RGB.
La diferencia se nota principalmente con legends shine-through situadas hacia la parte superior de la keycap.
16. ¿Qué son las keycaps shine-through?
Las keycaps shine-through tienen legends que permiten pasar la luz RGB.
En muchas keycaps gaming, estas legends están en la mitad superior de la keycap.
Por eso la posición north-facing del LED suele funcionar bien con este tipo de keycap.
17. ¿Qué pasa si tus keycaps no tienen legends shine-through?
Entonces la diferencia RGB suele ser menos importante.
Con keycaps dye-sub o double-shot normales sin legends transparentes, el RGB suele verse principalmente:
- entre las keycaps;
- alrededor de los switches;
- a través de switch housings transparentes.
18. ¿Importa la transparencia del switch housing?
Sí.
Un housing transparente o semitransparente puede distribuir mejor el RGB que uno completamente opaco.
Por eso un setup south-facing todavía puede proporcionar mucha luz alrededor de las keycaps.
19. ¿Puedes girar switches north-facing a south-facing?
No simplemente.
El PCB determina dónde están:
- los agujeros de contacto eléctrico;
- el montaje central;
- el LED;
- el socket hot-swap.
Por tanto, no puedes simplemente girar un switch 180 grados si el PCB no está diseñado para ello.
20. ¿Puede un teclado hot-swap admitir ambas orientaciones?
Normalmente no en la misma posición del switch.
Un socket hot-swap y footprint de PCB están diseñados para una orientación específica.
El switch debe instalarse en esa dirección.
21. ¿3-pin vs 5-pin tiene algo que ver con north-facing vs south-facing?
No.
Son dos características diferentes.
3-pin y 5-pin describen el montaje en la parte inferior del switch.
North-facing y south-facing describen la dirección en la que el switch está colocado en el PCB.
Lee también: ¿Qué son los switches de teclado de 3 pines y 5 pines?
22. ¿Hot-swap tiene algo que ver con la orientación?
No directamente.
Tanto los teclados north-facing como south-facing pueden ser hot-swappable.
Hot-swap solo significa que los switches compatibles pueden sustituirse sin soldar.
Lee también: ¿Qué es un switch de teclado hot-swappable?
23. ¿Encajan los mismos switches en teclados north-facing y south-facing?
A menudo sí.
Si ambos teclados utilizan switches MX mechanical estándar, normalmente puedes utilizar el mismo modelo de switch en ambos.
El switch simplemente se instala en una dirección diferente.
24. ¿Los switches linear son mejores south-facing?
No.
Un switch linear no se vuelve internamente mejor o peor por su orientación.
La diferencia se encuentra principalmente en el clearance de las keycaps y el RGB.
25. ¿Los switches tactile son mejores south-facing?
Tampoco automáticamente.
Un switch tactile conserva el mismo bump y force curve.
South-facing solo puede tener un efecto indirecto cuando la interferencia north-facing cambiaría de otro modo la sensación de bottom-out.
26. ¿Los switches clicky son diferentes en north-facing?
El mecanismo de clic no cambia.
Un switch clicky sigue generando el mismo clic.
Solo pueden cambiar una posible interferencia de keycap o la iluminación RGB.
27. ¿La orientación del switch afecta al sonido?
Normalmente solo de forma indirecta.
Si no hay interferencia de keycap, la orientación por sí sola no debería cambiar mucho el sonido del switch.
Sin embargo, si una keycap golpea el housing, puede crear un sonido adicional de contacto o un sonido de bottom-out diferente.
28. ¿La orientación afecta a la actuation?
No.
La actuation force y el actuation point del switch siguen siendo los mismos.
El funcionamiento eléctrico no cambia porque el switch se instale en la dirección opuesta.
29. ¿La orientación afecta al total travel?
La especificación física del switch no cambia.
Pero cuando existe interferencia de keycap, la keycap puede tocar el housing antes de lo esperado.
Esto puede hacer que subjetivamente la tecla parezca tener el movimiento limitado antes.
30. ¿Es imposible utilizar keycaps Cherry profile en teclados north-facing?
No.
Mucha gente utiliza keycaps Cherry profile en teclados north-facing sin problemas.
La compatibilidad depende de la combinación específica de:
- switch;
- keycap;
- teclado;
- plate;
- stem y housing.
31. ¿Pueden los switches long-pole ayudar con la interferencia?
A menudo sí.
Los switches long-pole pueden hacer bottom-out en el stem antes de que la keycap toque el housing.
Esto puede eliminar la interferencia north-facing tradicional con determinadas combinaciones.
Sin embargo, depende del diseño específico del switch.
32. ¿Pueden ayudar washers o spacers?
En algunas situaciones se utilizan spacers o washers finos para hacer que las keycaps queden ligeramente más altas.
Esto puede crear clearance adicional.
Sin embargo, es una solución alternativa y normalmente no es necesaria si la combinación switch/keycap ya es compatible.
33. ¿Qué pasa si utilizas keycaps OEM profile?
OEM profile suele ser más alto que Cherry profile.
Por ello, la interferencia north-facing tradicional suele ser mucho menos relevante.
34. ¿Qué pasa si utilizas SA, XDA u otros perfiles?
El problema clásico de interferencia se asocia principalmente con Cherry profile.
Otros perfiles de keycaps tienen alturas y formas diferentes y por eso no se ven afectados exactamente de la misma manera.
35. ¿Qué orientación es mejor para keycaps gaming RGB?
Si utilizas legends shine-through situadas en la parte superior de la keycap, north-facing puede ser más beneficioso.
El LED está más cerca de la legend y puede iluminarla más directamente.
36. ¿Qué orientación es mejor para keycaps Cherry profile?
South-facing suele ser la opción más segura cuando quieres máxima compatibilidad con keycaps Cherry profile tradicionales.
Pero esto no significa que Cherry profile tenga automáticamente problemas en cualquier PCB north-facing.
37. ¿Qué orientación deberías elegir para un custom keyboard?
Depende de tus prioridades.
| Prioridad | Suele ser más beneficioso |
|---|---|
| Compatibilidad Cherry profile | South-facing |
| Legends RGB shine-through en la parte superior | North-facing |
| Sin keycaps shine-through | Ambos funcionan bien |
| Sensación del switch | Normalmente sin diferencia directa |
| Compatibilidad con switches MX | Normalmente ambos |
38. ¿Debes evitar north-facing?
No.
North-facing no es malo.
En muchos teclados y sets de keycaps funciona sin problemas y puede ofrecer ventajas para RGB shine-through.
Principalmente debes comprobar si tu combinación específica de Cherry profile es sensible a la interferencia.
39. ¿Debes elegir siempre south-facing?
Tampoco.
South-facing es popular en custom mechanical keyboards por el clearance de las keycaps, pero no es un requisito para tener un buen teclado.
40. ¿Cómo saber qué orientación tiene tu teclado?
Retira una keycap y observa el switch.
Comprueba dónde se encuentra el LED o la abertura del LED:
- hacia la parte superior del teclado = north-facing;
- hacia el usuario = south-facing.
Las especificaciones del producto también pueden indicarlo explícitamente.
41. ¿La orientación afecta a la compatibilidad de switches?
Con switches MX-style normales, normalmente no directamente.
Todavía debes comprobar los factores normales de compatibilidad:
- MX mechanical vs optical vs Hall Effect;
- 3-pin vs 5-pin;
- socket hot-swap;
- plate;
- footprint.
Lee también: ¿Cómo saber si un switch encajará en mi teclado?
42. Errores habituales
- Pensar que north-facing y south-facing son dos tipos de switch diferentes.
- Suponer que cualquier PCB north-facing tiene problemas con Cherry profile.
- Suponer que south-facing siempre tiene mejor RGB.
- Confundir 3-pin/5-pin con la orientación del switch.
- Pensar que la orientación cambia la actuation force.
- Mirar únicamente el PCB e ignorar las keycaps y switches utilizados.
Conclusión
North-facing vs south-facing puede importar en algunos casos, pero no cambia cómo funciona internamente el switch.
La principal diferencia suele estar en la posición del RGB y la posible interferencia de keycaps Cherry profile.
North-facing puede ser más beneficioso para legends shine-through situadas en la parte superior de las keycaps.
South-facing suele elegirse para una compatibilidad más amplia con keycaps Cherry profile.
Si utilizas switches MX-style normales y no tienes interferencia, la orientación normalmente tiene poco efecto en la sensación real del switch.
Por eso, considera siempre la combinación de teclado, switch y perfil de keycap en lugar de tratar north-facing o south-facing simplemente como bueno o malo.