Zijn alle mechanische keyboard switches universeel?

Als je nieuwe switches voor een mechanisch keyboard wilt kopen, lijkt het soms alsof je iedere switch gewoon in ieder keyboard kunt plaatsen.

Veel switches zien er namelijk bijna hetzelfde uit.

Maar zijn alle mechanische keyboard switches universeel?

Nee. Veel standaard MX-style switches zijn onderling compatibel, maar zeker niet alle keyboard switches gebruiken dezelfde afmetingen, mounting, elektrische aansluiting of technologie.

Kort uitgelegd

Veel traditionele MX-style mechanische switches zijn uitwisselbaar als het keyboard dezelfde footprint en mounting ondersteunt. Maar low-profile, optical, Hall Effect en proprietary switches kunnen compleet andere aansluitingen gebruiken. Controleer daarom altijd het switchtype, de PCB, 3-pin/5-pin support en hot-swap compatibiliteit.

1. Wat betekent “universeel” bij keyboard switches?

Met universeel wordt meestal bedoeld dat een switch:

• fysiek in het keyboard past;
• elektrisch werkt;
• door de PCB wordt ondersteund;
• met de keycaps kan worden gebruikt.

Een switch kan er van boven hetzelfde uitzien, maar aan de onderkant toch een andere aansluiting hebben.

2. Zijn MX-style switches universeel?

Veel MX-style mechanische switches gebruiken een zeer vergelijkbare standaard.

Merken zoals Cherry, Gateron, Kailh, TTC, HMX en veel andere fabrikanten maken switches met een MX-achtige vorm.

Deze switches zijn vaak onderling uitwisselbaar wanneer het keyboard standaard MX-style switches ondersteunt.

3. Wat betekent MX-style?

MX-style verwijst naar switches die grotendeels zijn gebaseerd op het formaat van Cherry MX.

Typische kenmerken zijn:

• een kruisvormige stem voor MX-compatible keycaps;
• een vergelijkbare switch housing;
• twee metalen elektrische contactpinnen bij traditionele mechanische varianten;
• 3-pin of 5-pin mounting.

4. Betekent dezelfde stem dat switches compatibel zijn?

Nee.

Een kruisvormige MX-stem zegt vooral iets over keycap compatibility.

Het betekent niet automatisch dat de onderkant van de switch ook met jouw PCB werkt.

Twee switches kunnen dezelfde keycaps gebruiken maar toch elektrisch of fysiek niet uitwisselbaar zijn.

5. Zijn Cherry MX en Gateron switches uitwisselbaar?

Bij standaard MX-style mechanische varianten meestal wel.

Als jouw keyboard normale MX-style mechanische switches ondersteunt, kunnen veel Cherry MX en Gateron switches dezelfde basis-footprint gebruiken.

Je moet nog steeds controleren of jouw PCB 3-pin of 5-pin ondersteunt.

6. Zijn Kailh switches compatibel met MX keyboards?

Veel standaard Kailh MX-style switches wel.

Bijvoorbeeld veel Kailh BOX switches gebruiken een MX-compatible footprint en MX-style keycap stem.

Maar niet ieder Kailh-switchsysteem is hetzelfde.

Kailh maakt bijvoorbeeld ook low-profile switches met een andere footprint.

7. Zijn TTC, HMX en andere merken compatibel?

Veel standaard mechanische MX-style switches van deze merken zijn compatibel met normale MX-style keyboards.

Het merk zelf bepaalt dus niet automatisch de compatibiliteit.

De daadwerkelijke switchtechnologie en footprint zijn belangrijker.

8. Wat is het verschil tussen 3-pin en 5-pin?

Bij traditionele MX-style switches verwijst dit naar de mounting aan de onderkant.

Een 3-pin switch heeft:

• 1 centrale plastic mounting pin;
• 2 metalen elektrische pins.

Een 5-pin switch voegt daar twee extra plastic stabilisatiepinnen aan toe.

Lees ook onze volledige uitleg: Wat zijn 3-pin en 5-pin keyboard switches?

9. Past een 3-pin switch in een 5-pin keyboard?

Meestal wel.

De twee extra gaten voor de stabilisatiepinnen blijven dan gewoon ongebruikt.

10. Past een 5-pin switch in een 3-pin keyboard?

Niet direct.

De twee extra plastic stabilisatiepinnen hebben geen gaten in een 3-pin PCB.

Bij standaard MX-style switches kunnen deze pins meestal voorzichtig worden afgeknipt.

Lees ook: Kun je 5-pin switches in een 3-pin keyboard gebruiken?

11. Zijn alle hot-swap switches universeel?

Nee.

Hot-swap betekent alleen dat je switches kunt vervangen zonder te solderen.

Het zegt niet automatisch welk type switch de socket ondersteunt.

Een hot-swap keyboard kan bijvoorbeeld ontworpen zijn voor:

• standaard MX-style mechanische switches;
• optical switches;
• Hall Effect switches;
• low-profile switches;
• een proprietary systeem.

12. Zijn alle MX hot-swap sockets hetzelfde?

Niet altijd.

Veel reguliere MX-style hot-swap sockets accepteren dezelfde twee metalen switchcontacten.

Maar de PCB kan alsnog beperkingen hebben door:

• 3-pin versus 5-pin mounting;
• plate-design;
• LED-positionering;
• switch housing formaat;
• andere fysieke onderdelen rondom de socket.

13. Zijn optical switches universeel met mechanische switches?

Nee.

Optical switches werken anders dan traditionele mechanische contact-switches.

Ze gebruiken lichtdetectie in plaats van dezelfde metalen elektrische contactmethode.

Daarom kun je een standaard mechanische MX-switch meestal niet gewoon in een optical keyboard gebruiken.

14. Kun je optical switches onderling uitwisselen?

Niet altijd.

Zelfs binnen optical systemen kunnen verschillende fabrikanten andere housings, stems, lichtpaden of PCB-layouts gebruiken.

Controleer dus altijd welke optical switchfamilie het keyboard ondersteunt.

15. Zijn Hall Effect switches universeel?

Nee.

Hall Effect switches werken met magneten en sensoren in plaats van traditionele metalen contactpunten.

De fysieke vorm kan soms sterk lijken op een normale MX-style switch, maar de werking is compleet anders.

16. Kun je iedere Hall Effect switch in ieder HE keyboard gebruiken?

Niet automatisch.

Compatibiliteit kan afhangen van:

• de positie van de magneet;
• de sterkte van de magneet;
• de hoogte van de magneet tijdens de keypress;
• de fysieke footprint;
• de sensorpositie op de PCB;
• firmware en kalibratie.

Controleer daarom altijd welke HE-switches officieel of fysiek worden ondersteund.

17. Kun je Hall Effect switches in een normaal mechanisch keyboard gebruiken?

Normaal gesproken niet.

Een traditioneel mechanisch keyboard verwacht elektrische contactpunten.

Een Hall Effect switch gebruikt een magneet die door een sensor op de PCB wordt gemeten.

De technologieën zijn dus niet direct uitwisselbaar.

18. Zijn low-profile switches universeel?

Nee.

Low-profile switches zijn lager dan standaard MX-style switches en gebruiken vaak een andere footprint.

Ze kunnen ook verschillen in:

• stem;
• mounting;
• elektrische pins;
• totale hoogte;
• keycap compatibility.

19. Kun je low-profile switches in een normaal MX keyboard gebruiken?

In de meeste gevallen niet.

De PCB, plate en switchhoogte zijn ontworpen voor een ander formaat.

Zelfs als delen van de switch vergelijkbaar lijken, betekent dat niet dat ze fysiek of elektrisch passen.

20. Zijn alle low-profile switches onderling compatibel?

Ook niet.

Verschillende low-profile families kunnen verschillende footprints gebruiken.

Daarom moet je specifiek controleren welke switchfamilie jouw keyboard ondersteunt.

21. Wat zijn proprietary switches?

Proprietary switches zijn switches die ontworpen zijn voor een specifiek merk, keyboard of ecosysteem.

Ze kunnen afwijken in:

• housing;
• pin-layout;
• stem;
• elektrische werking;
• mounting;
• firmware-support.

Deze switches zijn vaak minder breed uitwisselbaar.

22. Zijn soldered keyboards compatibeler dan hot-swap keyboards?

Niet per definitie.

Een gesoldeerde PCB kan nog steeds ontworpen zijn voor een specifieke switch-footprint.

Het voordeel is vooral dat er geen hot-swap socket aanwezig is die extra fysieke beperkingen kan geven.

Maar je moet nog steeds controleren of de switch elektrisch en mechanisch past.

23. Maakt north-facing of south-facing LED verschil?

Soms.

De elektrische switchcompatibiliteit kan hetzelfde zijn, maar de positie van de LED kan invloed hebben op:

• ruimte rondom de housing;
• RGB-doorlaat;
• compatibiliteit met bepaalde keycap-profielen.

Dit betekent niet dat north-facing en south-facing keyboards compleet verschillende switches nodig hebben, maar het kan wel invloed hebben op de praktische compatibiliteit.

24. Zijn switches met een transparante housing universeler?

Nee.

Een transparante housing zegt vooral iets over lichtdoorlaat en uiterlijk.

Het zegt niets over de elektrische of mechanische footprint.

25. Zijn SMD-compatible switches anders?

SMD-compatible verwijst meestal naar ruimte of transparantie voor LEDs die op de PCB zitten.

Veel moderne MX-style switches zijn SMD-compatible.

Dit is echter weer iets anders dan de vraag of de switch zelf fysiek en elektrisch in het keyboard past.

26. Zijn keycaps universeel tussen alle switches?

Nee.

Veel standaard MX-style switches gebruiken een kruisvormige stem en ondersteunen dezelfde soort keycaps.

Maar andere switchfamilies kunnen een andere stem gebruiken.

Daarnaast moet je bij keycaps ook rekening houden met:

• keyboard layout;
• keycap sizes;
• stabilizer layout;
• keycap-profiel;
• low-profile versus standard height.

27. Kunnen switches fysiek passen maar toch niet werken?

Ja.

Fysiek passen is slechts één deel van compatibiliteit.

Een switch kan bijvoorbeeld:

• in de plate passen;
• dezelfde stem hebben;
• ongeveer dezelfde housing-afmetingen hebben;

maar alsnog een andere elektrische of magnetische technologie gebruiken.

28. Kunnen switches elektrisch werken maar fysiek niet goed passen?

Ook dat kan.

Een PCB kan bijvoorbeeld dezelfde elektrische contactpunten ondersteunen, terwijl:

• de extra 5-pin support pins geen gaten hebben;
• de plate-opening niet geschikt is;
• een housing tegen een onderdeel aankomt;
• de LED-layout ruimte beperkt.

29. Hoe controleer je switchcompatibiliteit?

Controleer minimaal:

1. Is het een mechanische, optical of Hall Effect switch?
2. Gebruikt het keyboard dezelfde technologie?
3. Is de footprint MX-style of een ander formaat?
4. Ondersteunt de PCB 3-pin of 5-pin?
5. Past de switch door de plate?
6. Is het keyboard hot-swap of soldered?
7. Geeft de fabrikant specifieke compatibele switchfamilies aan?

30. Wat is de veiligste keuze voor een normaal MX hot-swap keyboard?

Als jouw keyboard expliciet standaard MX-style mechanische switches ondersteunt, heb je meestal de grootste keuze.

Je kunt dan vaak kiezen uit veel:

• linear switches;
• tactile switches;
• clicky switches.

Controleer nog wel 3-pin/5-pin support.

31. Wat als de productpagina alleen “MX-compatible” zegt?

Controleer wat daarmee bedoeld wordt.

MX-compatible kan soms verwijzen naar:

• de keycap stem;
• de volledige switch-footprint;
• alleen bepaalde fysieke afmetingen.

Ga dus niet alleen op die ene term af als de PCB-compatibiliteit onduidelijk is.

32. Welke switchtypes zijn meestal niet onderling uitwisselbaar?

Switchtype	Universeel met standaard MX mechanisch?
Standaard MX-style mechanisch	Vaak wel, afhankelijk van 3/5-pin
Low-profile	Meestal niet
Optical	Nee
Hall Effect	Nee
Proprietary	Vaak niet

33. Wat als je de verkeerde switches koopt?

Forceer ze niet in het keyboard.

Controleer eerst waarom ze niet passen.

Mogelijke oorzaken zijn:

• 5-pin switch op een 3-pin PCB;
• verkeerde switchtechnologie;
• low-profile versus standard MX;
• verkeerde proprietary footprint;
• gebogen elektrische pins;
• plate-incompatibiliteit.

34. Zijn linear, tactile en clicky onderling compatibel?

Als ze allemaal dezelfde standaard MX-style footprint gebruiken, meestal wel.

Het interne switchtype verandert de aansluiting niet automatisch.

Je kunt dus in veel normale MX-style keyboards linear, tactile en clicky switches door elkaar gebruiken zolang de footprint compatibel is.

35. Veelgemaakte fouten

• Denken dat iedere switch met een MX-stem automatisch in ieder MX-keyboard past.
• Optical switches behandelen alsof het normale mechanische switches zijn.
• Hall Effect switches in een traditionele mechanische PCB proberen te plaatsen.
• Low-profile en standard-height switches door elkaar halen.
• 3-pin en 5-pin support niet controleren.
• Aannemen dat hot-swap automatisch betekent dat iedere switch past.

Conclusie

Nee, niet alle mechanische keyboard switches zijn universeel.

Veel standaard MX-style mechanische switches zijn onderling compatibel en kunnen tussen verschillende keyboards en merken worden uitgewisseld.

Maar compatibiliteit hangt af van meer dan alleen het uiterlijk van de switch.

Controleer altijd switchtechnologie, footprint, 3-pin/5-pin support, PCB, plate en hot-swap systeem.

Vooral low-profile, optical, Hall Effect en proprietary switches moet je als aparte systemen behandelen.

Als jouw keyboard standaard MX-style mechanische switches ondersteunt, heb je meestal de breedste keuze uit verschillende merken en switchtypes.