North-facing vs south-facing switches: maakt het verschil?

Bij mechanische keyboards kom je regelmatig de termen north-facing en south-facing switches tegen.

Maar wat betekent dat eigenlijk?

En maakt het daadwerkelijk verschil voor hoe je keyboard voelt, klinkt of welke keycaps je kunt gebruiken?

Ja, soms. North-facing en south-facing verwijzen vooral naar de oriëntatie van de switch en LED op de PCB. Het grootste praktische verschil zit meestal in RGB-verlichting en mogelijke interferentie met bepaalde Cherry-profile keycaps.

Kort uitgelegd

Bij een north-facing keyboard zit de LED meestal aan de bovenzijde van de switch, richting de bovenkant van het keyboard. Bij south-facing zit de LED aan de onderzijde, richting de gebruiker. Beide kunnen dezelfde normale MX-style switches gebruiken. South-facing wordt vaak gekozen om mogelijke interferentie met Cherry-profile keycaps te verminderen, terwijl north-facing gunstig kan zijn voor shine-through legends aan de bovenzijde van keycaps.

1. Wat betekent north-facing?

North-facing betekent dat de switch op de PCB zo georiënteerd is dat de LED-opening of LED-zijde naar de bovenkant van het keyboard wijst.

Bij een normaal keyboard betekent “north” dus richting de functierij of achterzijde van het keyboard.

2. Wat betekent south-facing?

South-facing betekent dat de switch 180 graden gedraaid is ten opzichte van north-facing.

De LED-zijde wijst dan richting de gebruiker of onderzijde van het keyboard.

3. Zijn north-facing en south-facing verschillende switches?

Nee.

Meestal gaat het om dezelfde standaard MX-style switches.

Het verschil zit in de oriëntatie waarin de switch op de PCB wordt geplaatst.

4. Kun je dezelfde switch north-facing en south-facing gebruiken?

Bij veel standaard MX-style switches wel.

De switch zelf heeft dezelfde:

• housing;
• stem;
• elektrische contacten;
• mounting;
• interne werking.

De PCB bepaalt in welke richting de switch gemonteerd wordt.

5. Wat is het grootste verschil tussen north-facing en south-facing?

Voor de meeste gebruikers zijn de belangrijkste verschillen:

• RGB-lichtdoorlaat;
• positie van shine-through legends;
• mogelijke Cherry-profile keycap interference;
• ruimte rond bepaalde switch housings.

6. Verandert de switch zelf van gevoel?

Normaal gesproken niet.

Een linear switch blijft linear, een tactile switch blijft tactile en een clicky switch blijft clicky.

De interne force curve verandert niet doordat de switch 180 graden gedraaid wordt gemonteerd.

7. Wat is Cherry-profile interference?

Cherry-profile interference betekent dat een keycap bij het indrukken tegen de bovenkant van de switch housing kan komen.

Dit wordt vooral geassocieerd met:

• north-facing switches;
• bepaalde Cherry-profile keycaps;
• bepaalde traditionele MX-style switch housings;
• bepaalde keyboardconfiguraties.

8. Waarom gebeurt Cherry-profile interference?

Cherry-profile keycaps zijn relatief laag.

Bij bepaalde rijen kan de binnenzijde van de keycap tijdens het indrukken de north-facing switch housing raken voordat de switch volledig bottom-out.

Dat kan het gevoel en geluid van de keypress beïnvloeden.

9. Bij welke rijen komt dit meestal voor?

Het probleem wordt traditioneel vooral genoemd rond de middelste rijen van Cherry-profile keycaps.

De exacte rijen en ernst hangen af van:

• keycapvorm;
• switch housing;
• stemlengte;
• plate;
• PCB-layout.

10. Hebben alle north-facing keyboards Cherry-profile interference?

Nee.

Dat is belangrijk.

Niet ieder north-facing keyboard heeft automatisch dit probleem.

Moderne switches, long-pole stems, andere housings en verschillen in keyboardconstructie kunnen de kans op interference verminderen of volledig voorkomen.

11. Hebben south-facing switches dit probleem?

Veel minder vaak.

Bij south-facing oriëntatie zit het hoogste gedeelte van de housing aan de andere kant ten opzichte van de keycap.

Daarom wordt south-facing vaak gekozen door keyboards die brede compatibiliteit met Cherry-profile keycaps willen bieden.

12. Is south-facing daarom altijd beter?

Nee.

South-facing heeft voordelen voor bepaalde keycapcombinaties, maar north-facing kan juist gunstiger zijn voor RGB shine-through keycaps.

Welke oriëntatie beter is, hangt af van wat je belangrijk vindt.

13. Waarom is north-facing populair bij RGB keyboards?

Bij veel keycaps zitten transparante of doorschijnende legends aan de bovenkant van de keycap.

Een north-facing LED zit dichter bij dat gedeelte.

Daardoor kan het licht de legend vaak directer en feller verlichten.

14. Is north-facing RGB altijd helderder?

Niet noodzakelijk.

RGB-prestaties hangen ook af van:

• switch housing;
• light diffuser;
• LED-type;
• keycapmateriaal;
• legendpositie;
• PCB en plate.

De oriëntatie is slechts één onderdeel.

15. Werkt RGB slecht met south-facing switches?

Nee.

South-facing keyboards kunnen uitstekende RGB-verlichting hebben.

Het verschil wordt vooral merkbaar bij north-facing shine-through legends aan de bovenkant van de keycap.

16. Wat zijn shine-through keycaps?

Shine-through keycaps hebben legends waar RGB-licht doorheen kan schijnen.

Bij veel gaming keycaps zitten deze legends aan de bovenste helft van de keycap.

Daarom sluit north-facing LED-positionering vaak goed aan op dit type keycap.

17. Wat als je keycaps geen shine-through legends hebben?

Dan is het RGB-verschil meestal minder belangrijk.

Bij normale dye-sub of double-shot keycaps zonder transparante legends wordt RGB vaak vooral zichtbaar:

• tussen de keycaps;
• rond de switches;
• via transparante switch housings.

18. Maakt switch housing transparantie verschil?

Ja.

Een transparante of semi-transparante housing kan RGB beter verspreiden dan een volledig ondoorzichtige housing.

Daardoor kan een south-facing setup alsnog veel licht rondom de keycaps geven.

19. Kun je north-facing switches omdraaien naar south-facing?

Niet zomaar.

De PCB bepaalt waar:

• de elektrische contactgaten;
• de centrale mounting;
• de LED;
• de hot-swap socket

zitten.

Je kunt een switch daarom niet simpelweg 180 graden draaien als de PCB daar niet voor ontworpen is.

20. Kan een hot-swap keyboard beide oriëntaties ondersteunen?

Normaal gesproken niet op dezelfde switchpositie.

Een hot-swap socket en PCB-footprint zijn voor één specifieke oriëntatie ontworpen.

De switch moet overeenkomstig worden geplaatst.

21. Heeft 3-pin vs 5-pin iets met north-facing vs south-facing te maken?

Nee.

Dit zijn twee verschillende eigenschappen.

3-pin en 5-pin beschrijven de mounting aan de onderkant van de switch.

North-facing en south-facing beschrijven de richting waarin de switch op de PCB staat.

Lees ook: Wat zijn 3-pin en 5-pin keyboard switches?

22. Heeft hot-swap iets met de oriëntatie te maken?

Niet direct.

Zowel north-facing als south-facing keyboards kunnen hot-swappable zijn.

Hot-swap betekent alleen dat compatibele switches zonder solderen vervangen kunnen worden.

Lees ook: Wat is een hot-swappable keyboard switch?

23. Passen dezelfde switches in north-facing en south-facing keyboards?

Vaak wel.

Als beide keyboards standaard MX mechanical switches gebruiken, kan hetzelfde switchmodel meestal in beide keyboards gebruikt worden.

De switch wordt alleen in een andere richting gemonteerd.

24. Zijn linear switches beter south-facing?

Nee.

Een linear switch wordt intern niet beter of slechter door de oriëntatie.

Het verschil zit vooral in keycap clearance en RGB.

25. Zijn tactile switches beter south-facing?

Ook niet automatisch.

Een tactile switch behoudt dezelfde bump en force curve.

South-facing kan alleen indirect invloed hebben wanneer north-facing interference anders het bottom-out gevoel zou veranderen.

26. Zijn clicky switches anders bij north-facing?

Het clickmechanisme zelf verandert niet.

Een clicky switch blijft dezelfde click genereren.

Alleen eventuele keycap interference of RGB-verlichting kan anders zijn.

27. Maakt switch orientation verschil voor geluid?

Meestal slechts indirect.

Als er geen keycap interference is, zou de oriëntatie op zichzelf het switchgeluid niet sterk moeten veranderen.

Wanneer een keycap echter tegen de housing raakt, kan dat wel een extra contactgeluid of ander bottom-out geluid veroorzaken.

28. Maakt orientation verschil voor actuation?

Nee.

Actuation force en actuation point van de switch blijven hetzelfde.

De elektrische werking verandert niet omdat de switch in de andere richting gemonteerd wordt.

29. Maakt orientation verschil voor total travel?

De fysieke specificatie van de switch verandert niet.

Maar wanneer keycap interference aanwezig is, kan de keycap eerder tegen de housing raken dan verwacht.

Daardoor kan de toets subjectief voelen alsof de beweging eerder wordt beperkt.

30. Zijn Cherry-profile keycaps onmogelijk op north-facing keyboards?

Nee.

Veel mensen gebruiken Cherry-profile keycaps op north-facing keyboards zonder problemen.

Compatibiliteit hangt af van de specifieke combinatie van:

• switch;
• keycap;
• keyboard;
• plate;
• stem en housing.

31. Kunnen long-pole switches helpen tegen interference?

Vaak wel.

Long-pole switches kunnen eerder bottom-out op de stem voordat de keycap de housing raakt.

Daardoor kan de traditionele north-facing interference bij bepaalde combinaties verdwijnen.

Dit is echter afhankelijk van het specifieke switchdesign.

32. Kunnen washers of spacers helpen?

In sommige situaties worden dunne spacers of washers gebruikt om keycaps iets hoger te laten zitten.

Dat kan extra clearance creëren.

Het is echter een workaround en meestal niet nodig als de switch/keycap combinatie al compatibel is.

33. Wat als je OEM-profile keycaps gebruikt?

OEM profile is meestal hoger dan Cherry profile.

Daardoor is traditionele north-facing interference over het algemeen veel minder relevant.

34. Wat als je SA, XDA of andere profielen gebruikt?

Het klassieke interference-probleem wordt vooral geassocieerd met Cherry profile.

Andere keycapprofielen hebben andere hoogtes en vormen en worden daardoor niet op exact dezelfde manier beïnvloed.

35. Welke oriëntatie is beter voor RGB gaming keycaps?

Als je shine-through legends aan de bovenkant van de keycap gebruikt, kan north-facing gunstiger zijn.

De LED zit dan dichter bij de legend, waardoor deze vaak directer verlicht wordt.

36. Welke oriëntatie is beter voor Cherry-profile keycaps?

South-facing is meestal de veiligere keuze wanneer je maximale compatibiliteit met traditionele Cherry-profile keycaps wilt.

Maar dit betekent niet dat Cherry profile automatisch problemen heeft op iedere north-facing PCB.

37. Welke oriëntatie moet je kiezen bij een custom keyboard?

Dat hangt af van je prioriteiten.

Prioriteit	Vaak gunstiger
Cherry-profile compatibility	South-facing
Top shine-through RGB legends	North-facing
Geen shine-through keycaps	Beide prima
Switch feel	Meestal geen direct verschil
MX switch compatibility	Meestal beide

38. Moet je north-facing vermijden?

Nee.

North-facing is niet slecht.

Voor veel keyboards en keycapsets werkt het zonder problemen en het kan voordelen geven bij RGB shine-through.

Je moet vooral controleren of jouw specifieke Cherry-profile combinatie gevoelig is voor interference.

39. Moet je altijd voor south-facing kiezen?

Ook niet.

South-facing is populair binnen custom mechanical keyboards vanwege keycap clearance, maar het is geen vereiste voor een goed keyboard.

40. Hoe weet je welke oriëntatie jouw keyboard heeft?

Verwijder een keycap en kijk naar de switch.

Let op waar de LED of LED-opening zich bevindt:

• richting de bovenkant van het keyboard = north-facing;
• richting de gebruiker = south-facing.

De productspecificaties kunnen dit ook expliciet vermelden.

41. Heeft orientation invloed op switchcompatibiliteit?

Bij normale MX-style switches meestal niet rechtstreeks.

Je moet nog steeds de normale compatibiliteitsfactoren controleren:

• MX mechanical vs optical vs Hall Effect;
• 3-pin vs 5-pin;
• hot-swap socket;
• plate;
• footprint.

Lees ook: Hoe weet je of een switch in je keyboard past?

42. Veelgemaakte fouten

• Denken dat north-facing en south-facing twee verschillende switchtypes zijn.
• Aannemen dat iedere north-facing PCB problemen heeft met Cherry profile.
• Aannemen dat south-facing altijd betere RGB heeft.
• 3-pin/5-pin verwarren met switchoriëntatie.
• Denken dat de oriëntatie de actuation force verandert.
• Alleen naar de PCB kijken en de gebruikte keycaps en switches negeren.

Conclusie

North-facing vs south-facing maakt soms verschil, maar het verandert niet hoe de switch intern werkt.

Het belangrijkste verschil zit meestal in RGB-positionering en mogelijke Cherry-profile keycap interference.

North-facing kan gunstiger zijn voor shine-through legends aan de bovenkant van keycaps.

South-facing wordt vaak gekozen voor bredere compatibiliteit met Cherry-profile keycaps.

Gebruik je normale MX-style switches en heb je geen last van interference, dan heeft de oriëntatie meestal weinig invloed op het daadwerkelijke switchgevoel.

Controleer daarom altijd de combinatie van keyboard, switch en keycap profile in plaats van alleen north-facing of south-facing als goed of slecht te zien.